Ярославская энергосистема – одно из немногих российских объединений, чье рождение пришлось на годы реализации плана ГОЭЛРО. 2 января 1934 года на базе Ярославской ГРЭС и Ярославского района электросетей был образован «Ярэнергокомбинат», руководство которого с первого дня перевело все энергообъекты под единое диспетчерское управление. В 1939 году вышел приказ об учреждении главного предприятия ярославской энергосистемы «Ярэнерго».

Начало «электрического века» в Ярославле положила бельгийская «Компания тяги и электричества», которая в конце XIX века построила небольшую городскую электростанцию. Основными ее потребителями были трамвай и весьма ограниченное уличное освещение. В Ярославле электростанции мощностью всего в несколько десятков или сотен киловатт строились для обеспечения электроэнергией промышленных производств и для организации трамвайного движения.

Активное строительство мощностей началось после принятия в 1920 году Государственного плана электрификации России (ГОЭЛРО).

В 1922 году по плану ГОЭЛРО решено было начать подготовку к строительству электростанции на Ляпинском торфяном болоте. 21 ноября 1926 года была пущена в эксплуатацию Ярославская ГРЭС, сегодня известная как Ляпинская котельная. Она работала на торфе и выдавала в сеть 5 МВт мощности. В 1930-е годы мощность ГРЭС увеличилась до 36 МВт, станция снабжала электроэнергией почти все предприятия Ярославля, Рыбинска, Ростова Великого и Костромы.

21 ноября 1926 года с пуском электростанции мощностью 5 МВт в г. Ярославле продолжена электрификация и начата теплофикация жилых домов по трубопроводу протяженностью 3 км. Так Ярославль стал вторым городом в России, где появилось централизованное теплоснабжение (первым в 1924 году обеспечивать жителей теплом начал Санкт-Петербург).

В 1928 году введена в эксплуатацию первая ЛЭП напряжением 35 кВ, а в 1931 году создано Ярославское районное отделение сетей, которое развернуло работы по электрификации области.

В этом же году началось строительство Ярославской ТЭЦ-1. Электростанция строилась для удовлетворения потребности в тепле и электроэнергии градообразующего предприятия – Ярославского шинного завода.

В 1932 году для электроснабжения Ярославля введена в эксплуатацию подстанция Северная напряжением 110 кВ, которая стала одной из главных подстанций энергосистемы. В этот же период построена ЛЭП 110 кВ Ярославль – Рыбинск для электроснабжения Рыбинска.

В 1934 году пущена первая в Ярославле теплоэлектроцентраль – Ярославская ТЭЦ-1, которая вошла в организованную 2 января 1934 года на базе Ярославской ГРЭС и Ярославского района электросетей региональную энергосистему.