Крупнейшая гидроэлектростанция Северного Кавказа – Чиркейская ГЭС – выработала 100 млрд кВт·ч с начала эксплуатации. Такого количества электроэнергии хватило бы для обеспечения энергопотребления всего Дагестана в течение 15 лет.

Выработка Чиркейской ГЭС экологически чистой возобновляемой электроэнергии позволила предотвратить выбросы 65,5 млн тонн углекислого газа, предотвратить сжигание 35 млн тонн угля или 27 млрд кубометров газа.

Чиркейская ГЭС установленной мощностью 1 000 МВт расположена на реке Сулак и является верхней ступенью каскада гидроэлектростанций на этой реке. В среднем в год станция вырабатывает 2,4 млрд кВт·ч электроэнергии. Благодаря своей мощности и возможности быстро реагировать на изменения энергопотребления, Чиркейская ГЭС является регулирующей гидроэлектростанцией всей объединенной энергосистемы Юга, обеспечивая надежность энергоснабжения потребителей сразу нескольких регионов. Доля выработки Чиркейской ГЭС в общей выработке электроэнергии в Дагестане составляет более 40%. Станция входит в состав Дагестанского филиала РусГидро.

Строительство Чиркейской ГЭС началось в 1963 году. В 1967 году в створе ГЭС была перекрыта река Сулак. Первый бетон в основание плотины был уложен 28 февраля 1970 года. 22 декабря 1974 года был пущен первый гидроагрегат ГЭС. Особенностями станции являются арочная плотина высотой 232,5 м, вторая по высоте плотина в России, а также здание ГЭС с двухрядным расположением гидроагрегатов.

В рамках Программы комплексной модернизации гидроэлектростанций РусГидро на Чиркейской ГЭС запланирована замена большей части оборудования: гидротурбин, генераторов, силовых трансформаторов, распределительного устройства. Модернизация будет производиться поэтапно, без ограничения энергоснабжения потребителей. В текущем году планируется провести конкурсные процедуры и определить поставщиков новых гидроагрегатов и оборудования распределительного устройства станции. После замены гидроагрегатов на более эффективные мощность ГЭС возрастет до 1 100 МВт.